潤滑油是由基礎油和添加劑按比例嚴格調配而成的，主要的添加劑有：抗磨劑、抗.氧化劑、清潔分散劑等。

    潤滑減摩作用 發(fā)動(dòng)機在運轉時(shí)，會(huì )產(chǎn)生摩擦，不但消耗動(dòng)力，而且產(chǎn)生的熱量在短時(shí)間內可使機件的摩擦面熔化，會(huì )卡死。因此，對工作中內燃機的摩擦機件需要給予良好的潤滑，在零件表面形成油膜，減少摩擦機件之間的阻力，而油膜的強度和韌性是發(fā)揮其潤滑作用的關(guān)鍵。

    冷卻降溫作用 燃料在發(fā)動(dòng)機中燃燒后產(chǎn)生的熱能，并不能全部轉為機械功，剩余部分會(huì )使發(fā)動(dòng)機溫度不斷升高；同時(shí)，由于高速運轉和高壓下金屬機件的摩擦也會(huì )產(chǎn)生熱量，嚴重時(shí)會(huì )導致發(fā)動(dòng)機因溫度過(guò)高而損壞。潤滑油在發(fā)動(dòng)機工作時(shí)不斷地從氣缸、活塞、由軸等摩擦表面吸收熱量，并傳導到其它較低零件上，一部分熱量散在油底殼中，大部分熱量傳導為冷卻接觸的氣缸壁上，經(jīng)過(guò)冷卻水被帶出機體散掉。

    洗滌作用 發(fā)動(dòng)機工作中，會(huì )產(chǎn)生許多污物，如吸入空氣中帶來(lái)的砂土、灰塵，混合氣燃燒后形成的積炭，機件間摩擦產(chǎn)生金屬屑等，這些污物會(huì )附著(zhù)在機件的摩擦表面上，如不清洗下來(lái)，就會(huì )加大機件的磨損。另外，大量的膠質(zhì)會(huì )使活塞環(huán)粘結卡滯，導致發(fā)動(dòng)機不能正常運轉。因此，需要及時(shí)將這些污物清理，這個(gè)清洗過(guò)程是靠潤滑油在機體內循環(huán)流動(dòng)完成的。

    密封作用 發(fā)動(dòng)機的氣缸與活塞、活塞環(huán)與環(huán)槽以及氣門(mén)與氣門(mén)座間均存在間隙，這樣能保證各運動(dòng)副之間不會(huì )卡滯。但這些間隙可造成氣缸密封不好，燃燒室漏氣結果是降低氣缸壓力及發(fā)動(dòng)機輸出功率。潤滑油在這些間隙中形成的油膜，保證了氣缸的密封性，保持氣缸壓力及發(fā)動(dòng)機輸出功率，并能阻止廢氣向下竄入曲軸箱。

    防銹作用 發(fā)動(dòng)機在運轉或存放時(shí)，大氣、潤滑油、燃油中的水分以及燃燒產(chǎn)生的酸性氣體，會(huì )對機件造成腐蝕和銹蝕，從而加大摩擦面的損壞。潤滑油在機件表面形成的油膜，可以避免機件與水及酸性氣體直接接觸，防止產(chǎn)生腐蝕、銹蝕。

    消.除沖擊載荷 在壓縮行程結束時(shí)，混合氣開(kāi)始燃燒，氣缸壓力急劇上升，這時(shí)，軸承間隙中的潤滑油將緩和活塞、活塞銷(xiāo)、連桿、曲軸等機件所受到的沖擊載荷，使發(fā)動(dòng)機平穩工作，并防止金屬直接接觸，減少磨損。